Läger för två på Irland

Jag sökte mig till Sonairte Eco Center på Irland för att jag länge varit nyfiken på och ville lära mig mer om ekologisk odling. Ganska snart efter att jag anmält mig fick jag besked att jag blivit antagen, och fick även ett matnyttigt info-brev från VSI (som är den irländska motsvarigheten till IAL) med saker som kunde vara bra att tänka på inför lägret. Därför kom det som en chock när jag bara två veckor innan lägerstarten fick ett mail om att lägret kanske inte skulle bli av; vi var nämligen bara två stycken anmälda. Vilken beskvikelse! Flygbiljetten gick inte att avboka, så vad skulle jag nu göra 3 veckor på Irland..? Som tur var fick vi besked redan samma kväll om att Sonairte var beredda att ta emot oss ändå, och att vi skulle få gott om sällskap i form av ett gäng lokala volontärer som fanns på centrat på dagtid.

Sonairte är vackert beläget i en stor, gammal stengård utanför Laytown ca 25 km norr om Dublin. Bussen stannar precis utanför, men när man kliver in genom porten är det som att gå in i en annan värld – total stillhet råder! Jag och Fernando från Mexico blev väl mottagna. Vi fick var sitt rum eftersom vi bara var två volontärer denna omgång, och fick sedan bekanta oss med centret och dess hållbarhetsfilosofi; vegetarisk mat och i största möjliga mån frukt och grönt från den egna trädgården. Eftersom i princip allt man kan komma på finns på odlingen – tom. vattenmelon (även om den tydligen sällan bär frukt på dessa breddgrader) – och våren och försommaren varit varma, var det inga problem alls att leva enligt denna filosofi och ändå äta varierat.

Centret består förutom odlingen (som inte är större än en fotbollsplan) av ett café, en liten butik och en vacker naturpark med bl.a. en demonstrationsanläggning för förnyelsebar energi, platser för fågelskådning och en promenadväg med skyltar som berättar om djur- och växtlivet på plasten. Utöver vanlig, intresserad allmänhet tar man även emot många skolklasser och företag som kommer för att lära sig om hur man kan leva hållbarare. Det finns två avlönade som arbetar heltid på anläggningen men i övrigt drivs det helt på volontär basis. Oftast finns ett tiotal personer på plats varje dag för att ta hand om besökare, laga mat, plantera, rensa ogräs etc. Många av dem som tillbringar ett par dagar i veckan på ute odlingen är hortikultur-studenter som gör praktik. På fredagar är det skördedag och på lördagar åker man in till den livliga, ekologiska marknaden Co-op i Dublin och säljer skörden samt sylt, saft mm. som tillagats i caféet. Vi fick hjälpa till med allt detta, samt även med en del målningsarbete.

Arbetet var alldeles lagom krävande; vi arbetade 8 timmar 5 dagar i veckan och var sedan lediga 2 dagar, och det fanns stor lyhördhet för om man hade särskilda önskemål angående arbetstider och uppgifter. Alla var väldigt hjälpsamma och måna om att vi skulle trivas och känna gemenskap trots att vi bara var två lägerdeltagare. Vi fick tips på vad man kunde göra på sin lediga tid och det fanns cyklar som man kunde använda för att ta sig runt i omgivningarna. Eftersom alla de lokala volontärerna hade olika bakgrund (nationalitet, utbildning osv.) och hade sina egna hjärtefrågor på anläggningen var de en oändlig källa till kunskap för den som var frågvis. Jag lärde mig massor – allt ifrån att det finns lavendelmynta (som smakar både lavendel och mynta samtidigt) och att man ska vattna tomatplantor genom ett rör som sticks ner i jorden för att undvika svampangrepp, till hur tidskrävande det är att hålla efter skadedjur som sniglar när man odlar helt utan gifter. (Man får då ge sig ut i skymningen varje kväll med en ficklampa och plocka bort dem för hand från plantorna!)

Detta var mitt första volontärläger, men det gav onekligen mersmak. VSI på Irland har avlönad personal som kom ut och besökte oss både i början och i slutet av lägret, och förutom det oroväckande mailet strax före lägrets början fungerade allt väldigt smidigt. Standarden på boendet var förvisso enkel, men eftersom det var sommar och varmt var det inget problem. Vi hade dessutom ovanlig tur med vädret, med bara en enda regndag under hela tiden. Jag kan verkligen varmt rekommendera alla odlings- och hållbarhetsentusiaster att delta i ett läger på Sonairte!

Maria Teder, Malmö