Volontärarbete i Florida

Jag har under fyra månader, januari till maj 2006, arbetat som volontär i Florida, USA. Jag har under denna tid arbetat med en 22-årig kvinna som har autism och epilepsi. Jag har bott i ett hus cirka 45 minuter norr om Miami tillsammans med henne och med Claus och Adriana, ett par som tillsammans försöker etablera ett hem för personer med funktionshinder i Florida. Jag har arbetat sex dagar per vecka och mina arbetsuppgifter har bestått av allt från massageterapi, promenader och skjuts till arbetsterapi till hjälp med personlig hygien, matlagning och städning.

När jag bestämde mig för att 2006 ta ett års studieuppehåll från mina sjukgymnaststudier i Lund var ett av mina mål att under året arbeta som volontär och då att arbeta med människor med funktionshinder. USA som land kanske inte känns som ett helt självklart val när det handlar om volontärarbete. Det gjorde det inte heller för mig innan jag hösten 2005 sökte plats som långtidsvolontär i Massachusetts, USA. Efter att under en ganska lång tid ha sökt efter lämpliga volontärplatser tipsade en kompis, som året innan varit på ett läger i Tjeckien, mig om IAL. På IAL: s hemsida hittade jag genast en volontärplacering i Massachusetts som intresserade mig och som jag sökte. Efter några turer fram och tillbaka visade det sig att de för tillfället inte behövde några volontärer i Massachusetts men att det istället fanns behov av en volontär i Florida. Eftersom jag i Florida, till skillnad mot i Massachusetts, skulle vara den enda volontären och också eftersom detta projekt var nystartat var jag till en början lite tveksam men jag bestämde mig för att ge det en chans. Det ångrar jag verkligen inte idag. Jag har lärt mig otroligt mycket under dessa fyra månader, kunskaper som jag kommer att ha nytta av både inom mitt framtida yrke och i mitt liv i övrigt. För att arbeta som volontär med personer med funktionshinder i USA krävs inga direkta förkunskaper men jag tror det är viktigt att man är öppen, vågar bjuda på sig själv och att man är positiv. Det är också viktigt att vara förberedd på att denna typ av arbete kan innebära långa arbetsdagar, något som jag däremot inte tycker ska vara en avskräckande faktor.

I slutet av min vistelse i Florida åkte vi i huset på en road trip till Massachusetts, till det hus som jag först sökte till. Att ha arbetat som volontär där skulle ha varit en helt annan typ av erfarenhet men det hade alldeles säkert varit lika lärorikt. Jag tycker att denna typ av volontärarbete är ett utmärkt sätt att under en längre period bo i ett annat land, leva med främmande människor, lära sig en mängd nya saker och få vänner för livet.

Av: Charlotte Lindquist, 2006

Kontakta mig gärna om du har frågor: charlottelindquist snabel-a hotmail punkt com